Die Asien-Presseschau vom 18. März 2022 – Wenn heute US-Präsident Joe Biden zum Telefonhörer greift und mit Chinas Staatspräsident Xi Jinping telefoniert, geht es für Peking um viel Geld. Denn China fürchtet sich nicht nur davor, bei weiterer Unterstützung von Wladimir Putins Krieg in der Ukraine in den Strudel der Sanktionen westlicher Länder zu geraten. Auch droht Xis Lieblingsprojekt des „Belt- and Road-Initiative“, gemeinhin die „Neue Seidenstraße“ genannt, mit dem Krieg in Europa zusehends Schaden zu nehmen.

China ist nämlich der größte Handelspartner der Ukraine. Zudem gehörte das an Fläche zweitgrößte Land Europas zu den allerersten Partnern in dem weltumspannenden Infrastrukturprojekt. Die geopolitischen Risiken für das „Gürtel- und Straßenprojekt“ nehmen zu, warnte der stellvertretende chinesische Handelsminister Sheng Qiuping auf einer Pressekonferenz am 1. März.

Im vergangenen Jahr erreichte der Wert des Handels zwischen China und der Ukraine 19,3 Milliarden US-Dollar, was einem Anstieg von 29,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Die Ukraine gilt als Kornkammer Europas. China hat massiv in die ukrainische Landwirtschaft und Infrastruktur investiert.

Die Verbindungen aus der Zeit, als Kiew noch Teil der UdSSR war, sind eng, besonders bei Rüstungsgütern. Das Gerippe samt Blaupause zur Fertigstellung des ersten chinesischen Flugzeugträgers Liaoning stammen ausschließlich aus dem ehemaligen Sowjet-Staat.

Im Jahr 2020 unterzeichneten das ukrainische Unternehmen WindFarm und das chinesische Unternehmen PowerChina einen Vertrag über den Bau eines Windparks im Wert von einer Milliarde US-Dollar in der Ostukraine – die größte Investition chinesischer Unternehmen in dem Land.

Auch die China Railway International Group und die Pacific Construction Group investieren gemeinsam in Kiew in den Bau einer unterirdischen Eisenbahnlinie. In den ersten elf Monaten des vergangenen Jahres unterzeichneten chinesische Unternehmen dort Verträge mit Projekten im Gesamtwert von 6,64 Milliarden US-Dollar.

China hat zudem in Häfen am Schwarzen Meer investiert, die nun direkt von den Kämpfen betroffen sind. Um so enttäuschter ist die Regierung in Kiew, dass Peking sich in dem Konflikt mit dem jüngst geschlossenen Vertrag zur „grenzenlosen Freundschaft“ ausschließlich auf die Seite Russlands gestellt hat.

Damit aber steht für China plötzlich viel mehr auf dem Spiel. Denn Pekings Gesamtinvestment in das Projekt der „Neuen Seidenstraße“ beliefen sich 2021 auf 11,6 Billionen Yuan, umgerechnet 1,83 Billionen US-Dollar. Sollte Xi Jinping nicht von seinem Freund Wladimir Putin in Moskau ablassen und würde damit von Sanktionen des Westens getroffen, geriete Xi ausgerechnet bei seinem Lieblingsprojekt erheblich in Schwierigkeiten.

Aber noch ist nicht aller Tage Abend für den chinesischen Staats- und KP-Chef. Denn im Bereich von Präzisionswaffen hat Peking den USA beim Wettrüsten im All jetzt einen weiteren, herben Schlag versetzt. Techniker in der südwestchinesischen Provinz Sichuan, dort wo die Raumfahrtindustrie des Landes beheimatet ist, sollen nun Mikrowellenwaffen entwickelt haben, die Satellitenkommunikation stören oder erdnahe Flugkörper vollständig ausschalten können.

Neben Mikrowellenwaffen hat China zudem auch Festkörper-Laser entwickelt, die sich auf Satelliten montieren lassen und ein Megawatt-starkes Laserlicht erzeugen, ohne im Weltraum zu überhitzen. Einige Verteidigungsexperten sind der Meinung, dass solche Waffen die nächste Revolution in der Kriegsführung darstellen könnten.

Jüngste technologische Durchbrüche in der Lasertechnologie haben eine solche Miniaturisierung möglich gemacht. Dazu gehört die Erfindung eines neuen Kühlsystems aus Kupfer und Indium, einem Metall der seltenen Erden, von dem China die größten Reserven der Welt besitzt.

China hat zwar bestritten, dass es sich bei diesen Lasergeräten um zielfähige Energiewaffen handele, aber größere Versionen des Systems können Schockwellen erzeugen, die in der Lage sind, Metall oder Verbundwerkstoffe auf einem sich schnell bewegenden Ziel zu zerreißen. Es kann auch eine Wolke elektrisch geladener Partikel erzeugen, die die Sensoren im Lenksystem einer Rakete beschädigen können.

Schon bis 2025 sollen chinesische Kampfplattformen mit vergleichbaren Energiewaffen ausgerüstet werden können.

Wem das alles ein bisschen nach James Bond und Hollywood klingt, dem sei versichert, dass US-Präsident Joe Biden im Krieg um die Ukraine aufgrund seiner Wirtschafts- und Finanzsanktionen noch am längeren Hebel sitzen mag. Aber in einem zukünftigen Krieg der Sterne, das jedenfalls versucht Asia Times hier nachzuweisen, scheint China schon die Oberhand gewonnen zu haben.

Apropos 007 und Krieg im Weltall. Das dagegen geradezu altmodisch erscheinende Spionagehandwerk von gegenseitiger Abwerbung und Überläufertum ist damit aber noch lange nicht ausgestorben. Das lässt zumindest eine Verlautbarung des US-Justizministeriums erahnen.

In Washington wurden demnach gerade fünf chinesische Agenten angeklagt, drei davon gleich in Haft genommen. Ihr Ziel seien die US-amerikanische Eiskunstläuferin Alysa Liu (劉美賢) und ihr Vater Arthur Liu (劉俊國) – ein ehemaliger politischer Flüchtling – gewesen.

Offenbar sollte der Mann aufgrund seiner Vergangenheit als Regimekritiker unter Druck gesetzt werden, sich während der Winter-Olympiade ruhig zu verhalten oder mit den Chinesen zusammenzuarbeiten, im Austausch dafür, dass seiner 16-jährigen Tochter während den ach so unpolitischen Spiele keine Nachteile widerfuhren.

Anbei die Links dazu aus den englischsprachigen Tageszeitungen in Süd-, Südost- und Ostasien sowie anderen Weltregionen.*

Geopolitics + South China Sea – Asia on Ukraine Invasion:

US-China. Biden to warn Xi against supporting Russia in Friday call – The Straits Times

China-Japan. Foreign Ministry warns Japan to refrain from military expansion – China Daily

Kishida: Northern territories ‘illegally occupied by Russia’ – The Japan News

Philippines Willing to Open Bases to US if Ukraine Conflict Spreads – Benar News

China + Hongkong + Taiwan:

Taiwan. Military conscription changes mulled. INCREASED TIME? An official said Ukraine’s resistance against Russia has inspired Taiwanese and is a reminder that survival depends on a will for national defense – Taipei Times

China never accepts US coercion on Ukraine, will take strong countermeasures if interests of Chinese companies, individuals violated – Global Times

North Korea. Kim Jong-un views US military presence as ‘bulwark’ against China threat: Pompeo – The Korea Herald

China in a microwave weapon great leap forward. Chinese scientists have developed a microwave weapon device that could be deployed to target and burn US satellites – Asia Times

Domestic Politics:

Philippines. PH braces for spillover impact of Russia sanctions – Inquirer 

Japan announces plan to revoke Russia’s most favored status – The Japan News

Cambodia. PM: Ukrainian refugees won’t be denied entry to Kingdom – The Phnom Penh Post

Nepal. US delegation to be in Nepal right after Chinese foreign minister’s visit – The Kathmandu Post

India-Japan-Australia. Modi to hold summits with Japanese & Australian PMs: MEA – The Statesman

Myanmar Crisis:

Myanmar Junta Continues to Burn Down Sagaing Villages – The Irrwaddy

Covid-19 + Vaccine + Science:

Covid-19: Hong Kong set to exceed 1 million cases as death toll surpasses 5,000. People aged 80 or above constituted 70 per cent of the city’s fifth-wave casualties, the Centre for Health Protection’s Chuang Shuk-kwan said. – Hong Kong Free Press

South Korea’s daily COVID-19 cases top 600,000, deaths more than double. – The Korea Herald

China to stick with zero-Covid strategy, President Xi Jinping says – The Straits Times

Covid-19 Hongkong. Xia urges HK to stay on its toes in anti-pandemic fight – China Daily

Business + Economy:

Thai-Myanmar trade hit after border bridge bombed – The Nation

Banking + Money + Crypto:

Economy Sri Lanka. India extends billion dollar credit line to Sri Lanka – The Island

Laos. Inflation jumps to six-year high of 7.3 percent– Vientiane Times

Media + Tech:

South Korea. Samsung SDI hints at new EV battery plant in US – The Korea Herald

Climate + Environment:

Taiwan. Southern freeway lane closed for purple crow butterfly migration – Focus Taiwan

Culture + Life Style + Travel:

Myanmar Junta’s Whitewash Of Giant Mural Sparks Public Anger – The Irrawaddy

US law bans ‘inaccurate’ Taiwan maps – Taipei Times

Russians in Indonesian tourist paradise feel pinch of West’s sanctions over Ukraine – Benar News

Crime + Law + Espionage:

China accused of harassing ex-dissident running for US Congress, as Beijing denies interference – Hong Kong Free Press

US Olympian’s father says targeted by Chinese spies – Taipei Times

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