Die Asien-Presseschau vom 25. April 2022 – Noch blickt die Welt gebannt auf den Krieg in der Ukraine und welches Unheil von dort droht. Aber längst schwelt das Feuer des bevorstehenden Aufruhrs und der damit einhergehenden Gewalt auch in Asien.

Tausende von sri-lankischen Universitätsstudenten haben am Sonntag das Privathaus von Premierminister Mahinda Rajapaksa gestürmt und seinen Rücktritt wegen der sich verschärfenden Wirtschaftskrise des Inselstaates gefordert.

Monatelange Stromausfälle, eine Rekordinflation und eine akute Lebensmittel- und Treibstoffknappheit haben die Inselrepublik an den Rand des Abgrunds geführt. Es ist der schlimmste wirtschaftliche Abschwung seit der Unabhängigkeit im Jahr 1948. Das 22-Einwohner-Land ist nicht mehr in der Lage, lebenswichtige Importe zu finanzieren, so dass Reis, Milchpulver, Zucker, Weizenmehl und Arzneimittel knapp geworden sind. Viele Menschen können sich nur noch eine, höchstens zwei Mahlzeiten am Tag leisten.

Ursache sind Misswirtschaft, Korruption und Nepotismus. Präsident Gotabaya Rajapaksa, 72, der die Wahlen 2019 mit großem Vorsprung gewonnen hatte, ernannte seinen Bruder Mahinda Rajapaksa zum Premierminister und drei weitere Familienmitglieder zu Finanz-, Landwirtschafts- und Sportministern. Sie plündern das Land aus.

Dann wurden zusammen mit chinesischen Banken allein drei Milliarden Dollar für den Bau eines Tiefwasserhafens, einem Airport und eines Kricketstadion finanziert. Offenbar haben nur der Führungsclan und chinesische Geschäftsleute von den Projekten profitiert. Als dann das Corona-Virus den Tourismus, die Haupteinnahmequelle lahmlegte, war der Zusammenbruch in Form der nun eingetretenen Zahlungsunfähigkeit vorprogrammiert.

Hinter den Kulissen ist der geo-politische Kampf zwischen Indien und China entbrannt, wer das Land an den finanziellen Tropf nehmen darf. Das Ergebnis dieses Ringens wird entscheiden, welcher der beiden asiatischen Bevölkerungsgiganten von jeweils 1,4 Milliarden Menschen sich mit Sri Lanka einen unsinkbaren Flugzeugträger im Indischen Ozean sichern kann.

Eine ähnliche Melange aus Finanzproblemen, Korruption und Missmanagement, die Sri Lanka in die Knie zwang, haben längst auch Pakistan erreicht. Nur, dass die islamische Republik ein Sri Lanka mal zehn ist und Atomwaffen besitzt. Zusammen mit einem ständig drohenden Bürgerkrieg zwischen muslimischen Hardlinern und der eher westlich gesinnten Mittelschicht klingt das nach einer recht toxischen Mischung, die der neue Premier Shehbaz Sharif da von seinem Vorgänger geerbt hat.

Sharif wird deshalb bald nach China und Saudi-Arabien jetten müssen, um dort um dringende Finanzhilfe zu bitten, die einen möglichen Zahlungsausfall verhindern sollen. Denn schon Ende Juni sind ausländische Kredite in Höhe von 2,5 Milliarden US-Dollar fällig. An liquiden Mitteln soll das Land aber nur noch über 11,3 Milliarden Dollar verfügen. Insgesamt muss Pakistan bis zum Finanzjahr 2023 Auslandsschulden in Höhe von 20 Milliarden Dollar tilgen.

Ob China dem Nachbarn allerdings helfen wird, ist alles Andere als gewiss. Denn mit dem stoischen Festhalten am Diktat von Xi Jinpings Null-Covid-Politik hat sich Asiens Supermacht in eine gefährliche Sackgasse manövriert, aus der ohne politische Kurzkorrektur kein Ausweg möglich erscheint.

In Shanghai, das jetzt schon fast vier Wochen unter striktem Lockdown ächzt, kann die Lebensmittelversorgung für die 25 Millionen Einwohner nicht mehr sichergestellt werden. Es kam zu Plünderungen von Supermärkten und vermummte Polizisten in weißen Schutzanzügen verprügeln wahllos Bürger, die sich den drakonischen Maßnahmen und der Zwangseinweisung in Corona-Lager widersetzen.

Trotz strikter Zensur kommen die staatlichen Trolle aber im Internet mit dem Löschen der Belege des offenen Aufruhrs nicht mehr nach. So kursierte etwa tagelang der Song „Neue Sklaven“ des chinesischen Rappers Fang Lue aus Shanghai in den sozialen Medien.

Im Text heißt es (leider nur in chinesisch verfügbar):

„Wenn die Freiheit und der Wille des Denkens von der Macht gefangen gehalten werden.

Wenn der grüne Weg versperrt ist und zu einer verbotenen Straße wird.

Wenn du eine Uniform trägst und dich nur um deine Karriere kümmerst.

Wenn das Leben und die Würde des Lebens von ihnen als Mist angesehen werden.

Wenn Menschen, die nicht krank sind, zu Hause eingesperrt und wie Kranke behandelt werden.

Wenn die wirklich Kranken nicht durch die Tür des Krankenhauses gehen können.

Wenn das Befolgen eines Befehls ein Grund ist, jemanden zu verletzen.

Wenn sie zu wandelnden Toten wurden und ihre Seelen entleert wurden.“

Für Chinas Kommunisten muss sich schon der Titel des Rapps wie der Aufruf zum Umsturz lesen. Denn in der ersten Strophe der Nationalhymne der Volksrepublik China heißt es: „Steht auf! Alle, die keine Sklaven mehr sein wollen!“

Prompt werden von den Zensoren jetzt alle Beiträge, Clips und Fotos aus dem chinesischen Netz gelöscht, die nur die erste Zeile des „Marsch der Freiwilligen“, so der Titel der Hymne, beinhalten.

Bei dem Post eines Deutschen, der sich bitter über die chaotischen Corona-Maßnahmen in Shanghai beschwerte und das mitschnitt, ist das aber nicht gelungen. Seine gut 15-minütige Schimpftirade im Gespräch mit einer Behördenvertreterin gipfelt in dem Satz: „Your party fucked up.“

Weil der Audiomitschnitt auf einem ausländischen Server erschienen ist, konnten Chinas Zensoren die Mischung aus Realsatire und beißender Systemkritik aber nicht ausmerzen.

Und so ist der unbekannte Mann aus “Deguo” （德国）, dem „Land der Moral“, wie Deutschland in China genannt wird, zum Helden des Aufstandes gegen den „Null-Covid“ Irrsinn von Xi Jinping geworden. Hoffentlich wird er dafür letztlich nicht doch ins Lager eingewiesen. Nicht ins Covid-Quarantäne- sondern ins Arbeitslager, wo nämlich Chinesen landen, wenn sie ihre Regierung so unverblümt kritisieren.

Anbei die Links dazu aus den englischsprachigen Tageszeitungen in Süd-, Südost- und Ostasien sowie anderen Weltregionen.*

Geopolitics + South China Sea – Asia on Ukraine Invasion:

Russia-Ukraine war: Europe failed by not building alliances with Asia – South China Morning Post (Bei Anmeldung drei Artikel pro Monat frei.)

China’s ‚wolf warrior‘ diplomacy at a crossroads amid Ukraine crisis – The Japan Times

American firm buys Philippine shipyard on ex-US base by South China Sea – Benar News

Russia-Vietnam ties put US in a sanctions dilemma. Vietnam’s plan to hold military exercises with Russia could revive calls to hit Hanoi with CAATSA-related penalties – Asia Times

Boris Johnson fails to challenge India’s stand on Russia and Ukraine. “Convivial” talks on Russia – Asia Sentinel

Travel India-China. India retaliates, suspends tourist visas of Chinese nationals  – The Statesman

China + Hongkong + Taiwan:

Senior member of Hong Kong pollster leaves city for the UK, citing ‘red lines’ – Hong Kong Free Press

Anti-China resistance Grows in Asia-Pacific. Could the Quad become the Quinc? – Asia Sentinel

China. PLA Navy celebrates 73rd birthday with half dozen new warships, conspicuous hint on third aircraft carrier – Global Times

Lockdown + Covid-19 + Vaccine:

Beijing district to test 3.5m residents amid new surge; officials pledge sufficient supplies – Global Times

Beijing races to contain ‚urgent and grim‘ Covid outbreak as Shanghai lockdown continues – CNN Asia

Shanghai Lockdown Brings Back Memories of China’s Past. Shanghai residents have said that lockdown reminds them of China’s planned past. We asked someone who remembers that era to compare. – Sixth Tone

Covid-19 China. Shanghai to toughen prevention measures as local COVID infections rise – China Daily

Domestic Politics:

Thailand. Thaksin’s daughter repeats call for landslide in next election – Bangkok Post

From Bongbong Marcos to Sara Duterte and Benigno Aquino: a look at Philippine political princelings – South China Morning Post (Bei Anmeldung drei Artikel pro Monat frei.)

Crisis in Myanmar + Pakistan + Sri Lanka:

Sri Lanka mess a timely warning for Pakistan, Nepal. The economic crisis is a chance to reinvent international bailouts so that citizens don’t take most of the pain – Asia Times

Sri Lanka. Economic meltdown: Loyalists urge Sri Lanka PM to resign – The Daily Star

Protests. Sri Lanka students mob PM’s home over economic crisis – The Straits Times

Inflation. Food inflation recorded at 29.5% in March 2022 – The Island

Politics Pakistan. Imran ‚playing‘ with Pakistan’s interests to keep his politics alive, says Ahsan Iqbal – Dawn

Myanmar Crisis. Thailand’s Mae Sot on high alert after car bomb rocks Myanmar’s Myawaddy border – The Nation

Business + Economy:

Economy Pakistan. Experts call for comprehensive economic reform strategy – Dawn

Trade Indonesia. Finance Minister says palm oil export ban will hurt other countries, but necessary – Jakarta Post

Banking + Money + Crypto:

Sharif to beg Saudi and China for a financial lifeline. Pakistan’s new PM desperately needs external financial assistance to avoid an inherited impending default – Asia Times

Forex Myanmar. Dollar-kyat conversion rule could be lifted depending on Myanmar kyat stability, says minister – Eleven Media 

Media + Tech + Science:

WeChat censorship of video detailing lockdown nightmare in Shanghai sparks outrage and protests – SupChina

Tech. Rise of never-aging young women in Korea – The Korea Herald

Tech Malaysia. China’s GDS to invest US$300 mn in hyperscale data centre in Malaysia – The Star

Business Philippines. Billionaire Villar eyes new IPOs, media empire – Inquirer 

How Russia and China Use Disinformation to Justify Internment Camps – Newsweek

Climate + Environment:

Hongkongers take to the land to cultivate a sense of identity, as political expression withers. With protests quashed by Covid-19 rules and Beijing’s national security law, growing – and buying – local has become a way of exploring a Hong Kong identity. – Hong Kong Free Press

Indonesia’s Climate Crisis: Gendered Implications and Solutions – Benar News

For Malaysia’s Orang Asli villagers, forest-clearing for plantations is devastating their way of life – South China Morning Post (Bei Anmeldung drei Artikel pro Monat frei.)

Culture + Life Style + Travel:

Thailand. Opinion: Soft power requires support and, more importantly, an open mind – Thai Enquirer

Crime + Law + Espionage:

Lèse-majesté. Thailand. Three youth protesters arrested for carrying out sensitive street surveys – Thai Enquirer

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