Indiens umfrageversessener Premierminister Narendra Modi ist zweifellos eines der ersten politischen Opfer auf dem vom Corona-Virus geplagten Subkontinent. Flogen dem umstrittenen, wie verehrten Volkstribun vor der Covid-19-Pandemie bei Meinungsumfragen noch 80 Prozent der Herzen der Inder zu, sind seine Zustimmungsraten nach neuesten Befragungen mit 37 Prozent auf einen historischen Tiefstand geschrumpft.

Die indischen Wähler kreiden dem Langzeit-Premier und seinem Kabinett vor allem an, dass er im März trotz erster, landesweiter Infektionswelle in fünf Bundesstaaten, in denen knapp 190 Millionen Menschen zuhause sind, noch Wahlveranstaltungen durchführen ließ. Die schrecklichen Bilder infolge, von Leichen, die sich in den großen Städten des Landes stapelten und den heiligen Fluss Ganges heruntertrieben, hat seinem Ruf als starker Führer und überlebensgroßer Messias, der nichts falsch machen konnte, schwer geschadet.

Beobachter denken gar, da ist nichts mehr gutzumachen.

Denn auch mit der schleppend anlaufenden Impfkampagne zeigt Modi alles andere als Führungsstärke. Obwohl Indien unbestritten der weltweit größte Produzent von Impfstoffen ist, versäumte es das Kabinett Modi genügend Impfstoff zu ordern und mit der Vakzinierung zügig zu starten. Seine politischen Gegner werfen ihm vor, dass schlechte Planung, gepaart mit der Modi eigenen Arroganz und Hybris landesweit Hundertausenden das Leben gekostet habe.

Da nun auch die Wirtschaft um 7,3 Prozent im Vergleich zum Vorjahr geschrumpft ist, dürfte das für viele weitere Opfer unter den Ärmsten des Landes sorgen. Denn für weite Kreise der indischen Bevölkerung ist Arbeitslosigkeit immer noch gleichbedeutend mit Hunger.

Um so schwerer wiegt, dass die meisten Länder des Mittleren Ostens ihre Grenzen für Gastarbeiter aus Indien und dem gesamten Subkontinent, aus Angst vor der indischen Delta-Variante des Virus, hermetisch abgeriegelt haben.

Geschätzte 15 Millionen Südasiaten hatten in den vergangenen Jahren am Golf gearbeitet. Trotz geringer Löhne ernährten sie zuhause ganze Familienverbände. Von Hunger und menschlichem Elend – infolge der Pandemie – unter den ohnehin Schwächsten des asiatischen Booms berichtet die Straits Times aus Singapur.

Indiens Reiche und Superreiche ficht das freilich wenig, bis gar nicht an. Sie hat die Krise nicht nur reicher gemacht, auf den sozialen Medien stellen sie ihr Bling-Bling-Leben in atemberaubenden Luxuspalästen und architektonischen Wunderbauten auch noch schamlos wie und je zur Schau.

Die Links dazu anbei, in den Asien-News-Highlights aus den englischsprachigen Tageszeitungen in Süd-, Südost- und Ostasien sowie anderen Weltregionen.*

Geopolitics + South China Sea:

Manila gets green light for F-16 Fighting Falcons Proposed deal would also include AGM-84 Harpoon and AIM-9X Sidewinder missiles – Asia Times

Taiwan Coast Guard takes delivery of second missile corvette – Focus Taiwan

Surprise! The EU knows how to handle China. Brussels is ahead of Washington when it comes to dealing with Beijing. – POLITICO

What the West Gets Wrong About China. Three fundamental misconceptions – Harvard Business Review

Diplomacy Nepal. Opinion: Nepal is in disarray. Its foreign policy doesn’t need to be – Kathmandu Post

Xi, Putin to meet online, underscoring unwavering strategic partnership – Global Times/ China

China + Taiwan + Hong Kong:

China prepares to mark CPC centennial – Global Times/ China

Furious patriots: China’s diplomatic makeover backfires. „Beijing wants a better international image,“ Adam Ni, an analyst, said. „But the domestic political drivers, as well as the need to assert its interests, means that it will continue to take actions that run in the opposite direction.“ – Hong Kong Free Press

CPC 100. Opinion: Better understand history, better understand CPC – China Daily

Industrial firms‘ profits indicate robust recovery – China Daily

Covid-19 + Vaccine:

Gulf ban on travellers from South Asia due to surge of Covid-19 cases leaves many stranded, jobless – The Straits Times

COVID-19: Lockdowns in Asia-Pacific, as Moscow deaths spike – Taipei Times

Australia battles several clusters in new pandemic phase – Japan Today

Vaccine. AstraZeneca tests booster jab against variants – AFP for The Daily Star

Lockdown Malaysia. PM to reveal more aid – The Star

Vaccine India. 25% of youth, 50% of 45+ vaccinated in Delhi: AAP – The Statesman

S. Korean firms donate to Vietnam’s vaccine fund – The Korea Herald

Checkpoints set up to prevent workers returning home – Bangkok Post

Myanmar Crisis:

Myanmar Junta Frees NLD Govt Spokesman – The Irrawaddy

Myanmar sinking into chaos as militias proliferate, warns International Crisis Group – The Straits Times

Bomb explodes near Mayangone immigration office – Eleven Media

Business + Economy:

How an elderly Hong Kong pro-democracy protester also fought in vain to save his village from developers. „From the Ma Shi Po resistance to protests in 2019, I want people to know that we Ma Shi Po villagers don’t just fight for ourselves, but for social justice too,“ says Grandpa Chan. – Hong Kong Free Press

Economy Philippines. Opinion: The PNoy-era economic high – Inquirer 

Malaysia. GHL Systems set to ride Asean digital payment boom – The Star

Singapore and UK launch negotiations for digital economy agreement – The Straits Times

Indonesia. Opinion: Life in 2022: How a global pandemic changed payments – Jakarta Post

Climate + Environment:

Wildlife Laos. China, Laos unite to boost wildlife protection – China Daily

Domestic Politics:

India. Covid cracks Modi’s ‘Teflon’ popularity Indian leader’s once sky-high approval ratings have collapsed amid his government’s shambolic pandemic response – Asia Times

Malaysia. Muhyiddin’s New Tool to Shore up Power: University Boards Bastions of patronage rather than excellence – Asia Sentinel

Politics Philippines. Noynoy Aquino’s death can reshape 2022 race – Drilon – Inquirer

Urban Pain Pakistan. Feature: Fowned by the drains of Karachi – Dawn

‘Everyone’ in North Korea talking about ‘emaciated’ Kim Jong Un: state media and Pyongyang citizen says whole country ‚heartbroken‘ at sight of suddenly thinner DPRK leader – NK News

Sri Lanka Becoming ‘Sinhalese-Only Country’. Rajapaksas use religious issues to consolidate control –Asia Sentinel

Culture + Life Style + Olympics:

Crazy rich Indian mansions: from Mukesh Ambani’s Antilia to Shah Rukh Khan’s Mannat and Gautam Singhania’s JK House, take a peek inside 5 of the country’s most OTT luxury homes – South China Morning Post

Travel Cambodia. Angkor acclaimed as top luxury tour – Phnom Penh Post

Jill Biden likely to visit Japan for Tokyo Olympics opening ceremony – Japan Today

Media:

Media HK. Hong Kong police arrest former Apple Daily journalist at airport -local media – Reuters for The Daily Star

LGBT documentary pulled from film festival after Hong Kong’s Film Censorship Authority bans full screening. „The Film Censorship Authority did not authorise the screening of the full documentary,“ said a statement by Broadway Cinematheque. – Hong Kong Free Press

Crime + Law:

Anti-Asian US. Việt Nam worried about continued violence, extreme racial discrimination – Vietnam News

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